Tout voyageur qui vaut son sel a entendu parler du Camino – la bonne route en espagnol en espagnol se dirigeant vers l’ouest des Pyrénées à la ville sainte de Santiago de Compostela. Les pèlerins empruntent le chemin de 780 km depuis mille ans, mais au cours des dernières décennies, le chemin de St James a explosé en popularité.
Inspiré par des livres comme le pèlerinage de Paulo Coelho, et le film de Martin Sheen The Way, des milliers de marcheurs du monde entier viennent maintenant vivre l’atmosphère spirituelle, mystique et naturelle qui imprègne cet ancien sentier.
Au début de 2016, l’idée était également dans ma tête depuis un certain temps. Désespéré de m’éloigner de la course de rats de Londres, j’ai rêvé de porter la coquille de pétoncle bien connue et de partir avec seulement un sac à dos et un bâton de marche pour me soutenir.
Quelque chose en moi aspirait à un voyage épique, mais aussi une chance de réfléchir, de méditer et de rencontrer des voyageurs partageant les mêmes idées.
Après avoir finalement quitté mon emploi, j’ai commencé à examiner sérieusement les préparatifs de la manière espagnole, ou Camino Francés, car elle est connue des pèlerins. Ensuite, quelque chose d’assez inhabituel s’est produit. Par pure curiosité au lieu de tracer l’itinéraire en Espagne, j’ai déplacé mon doigt en arrière (vers l’est) sur la carte – loin du point de départ conventionnel de St Jean-Pied-de-Port.
Espagne ou France?
J’ai rapidement compris que l’Espagne n’est que le point de convergence pour les nombreux chemins de pèlerin qui passent par son voisin, la France. Mon œil a été attiré par un endroit appelé Le Puy-En-Vellay, le point de départ de ce qu’on appelle la route de pèlerinage à travers Podiensis.
D’autres recherches ont suggéré cette marche particulière vers Saint-Jean ont traversé des montagnes et des forêts dramatiques, des vallées rurales pittoresques et traversé des villes médiévales avec des monastères anciens.
Bientôt, bien sûr, les plans pour l’Espagne ont été mis de côté, et en mai 2016, je suis parti de Le Puy le long de cette voie française de St James.
Le podiensis
Le travers Podiensis, ou Chemin du Puy, tel qu’il est connu en France, a beaucoup en commun avec son homologue espagnol, les Camino Francés. C’est à peu près la même longueur – à 750 km, c’est une grande distance pendant environ 4 à 5 semaines en mouvement.
Comme en Espagne, les refuges spéciaux des marcheurs – appelés gites – sont là pour vous à utiliser à un coût à faible coût. Et tout comme sur le Camino, l’itinéraire passe des chapelles de pèlerins en ruine, en flèche de cathédrales médiévales et des centaines de croisements de pèlerin au bord de la route.
En regardant en arrière sur mon séjour en France maintenant, tout cela semble être un rêve. Plusieurs jours, je marchais ravis, comme s’il flottait le long de la surface d’une autre planète.
La route
La première semaine de la marche est certainement la plus impressionnante – laissant le paysage volcanique de la haute Loire, vous passez rapidement dans le drame montagneux du margeride.
La légende locale a un loup gris – connu sous le nom de bête de Gévaudan – s’est déroulé ici au XVIIIe siècle, tuant des centaines de populations locales. Les photos de «La Bête» sont partout et ajoutent un certain frisson à des sentiers forestiers solitaires d’un pèlerin.
Bientôt, l’itinéraire passe dans l’Aubrac – un paysage de haut plateau plein d’énormes roches brisées, de murs en pierre et d’ajoncs balayés par le vent, rappelant énormément les Dales du Yorkshire d’Angleterre.
L’hébergement peut être trouvé dans un immense vieux pèlerin, où pour 12 €, vous dormirez sur le lit d’un ancien établissement médical dans un dortoir avec six autres marcheurs épuisés. Un seul jour enchanté, j’ai traversé trois des plus belles villes médiévales que j’ai jamais vues – St Côme d’Olt, Espalion et Estaing.
Beaucoup de ces endroits sont classés par l’UNESCO et ont leurs noyaux médiévaux complètement intacts.
Le travers Podiensis finit par descendre des hauteurs, enroulant son chemin vers le sud-ouest sur le splendide pont médiéval Pont Valentré à Cahors, et à travers les merveilles de Figuec et Moishsac. Le paysage change dans l’étoffe des contes de fées de Grimm – des pistes forestières sinueuses, une campagne vallonnée, des tours médiévales et des champs agités de blé doré.
Beaucoup de larmes sont versées à la première vue des Pyrénées lorsque vous passez dans le pays basque.
Collègues pèlerins
De telles riches naturelles époustouflantes font partie de l’expérience de pèlerin, mais beaucoup plus proviennent d’une autre source: vos collègues wayfarers.
Contrairement à l’ambiance à prédominance «jeune» à trouver sur le Camino en Espagne, la démographie sur la route Le Puy est légèrement plus ancienne. Être moins connu, la promenade a tendance à attirer de nombreux groupes français plus âgés ou à la retraite.
J’ai eu des soirées incroyables avec des retraités français très nombreux, sages et drôles. En France, un accent est mis sur la restauration ensemble dansE Soirées à votre gite. Les étrangers idéaux deviennent des amis fermes en riez, dites des anecdotes et gorgez votre énorme appétit sur la nourriture et le vin locaux.
Il y a un code non dit sur le pèlerinage – des gentilles gentilles et des cadeaux sont prolongés. J’ai eu des repas payés, un logement couvert, des médicaments et des vêtements qui m’ont été donnés – tous proviennent complètement d’une fontaine magique de bonne volonté de pèlerin.
Sur la piste, il y a une honnêteté à trouver contrairement à tout ce que vous verrez dans votre mouture quotidienne normale. L’entreprise est difficile – marcher 19 à 28 kilomètres, jour après jour pendant 4 à 5 semaines amène les gens à rester ensemble et à tirer les meilleurs les uns des autres.
Les raisons de la marche
Les pèlerins marchent pour de nombreuses raisons. Certains, comme moi, voir le paysage incroyable et réfléchir un certain temps. D’autres marchent dans l’ombre d’une grande perte ou d’un changement. Vous trouverez peut-être que c’est votre tâche pour la journée de passer quelques heures à côté de votre prochain (ou de votre femme) rassurant, en train de parler ou simplement de partager la merveille d’être meilleure ici, mieux maintenant – vivant ensemble au milieu de toute cette beauté naturelle.
L’implication de votre promenade rassemble la force à chaque étape franchie, chaque village visité, chaque conversation partagée. Le tout ne peut s’empêcher d’être mystique, allégorique – les réponses aux questions de longue date viennent dans un pèlerin dans des endroits calmes, ou au milieu du rire de la table du dîner du soir. Tout est plutôt spectaculaire et complètement inoubliable.
Bientôt, vous arrivez à une conclusion inévitable: la marche longue distance est le meilleur moyen de faire une pause sur la vie «normale», pour vous réagir avec vous-même et reposer votre âme un moment.
Coûts et budget sur le Camino français
Mais qu’en est-il des coûts de la marche du Camino en France? Nombreux sont attirés par le Camino espagnol car cela peut être fait à moindre coût. Là, vous pouvez trouver des albergues – ou des auberges – pour aussi bon marché que 7-8 € la nuit, avec de la nourriture seulement 10-15 € de plus.
Un mois sur le Camino en Espagne peut facilement être fait avec un budget de 800 à 1 000 €. Les gens ont tendance à penser qu’une expérience similaire en France coûterait un montant énorme. En fait, ce n’est pas vrai.
Les coûts d’hébergement sont plus élevés que l’Espagne, mais pas beaucoup. Lors de ma promenade, j’ai réussi en moyenne de 16 € par jour pour mon lit, et un autre 12-15 € pour la nourriture et d’autres coûts. Mon budget total pour la promenade – sans vols ou assurance – concerné 1100 €, ou un peu plus de 30 € par jour.
Je mets au défi quiconque de voir autant de magnifique France magique sur un budget plus petit que cela.
Comme je l’ai dit, l’hébergement des marcheurs à prix raisonnable est disponible tout le long de la route de Podiensis – il y a rarement un tronçon de 5 à 10 km sans une publicité pour un gite. Les lieux municipaux sont une bonne option bon marché, coûtant généralement 10-12 € par nuit, et avec des installations de cuisine afin que vous puissiez préparer votre propre dîner et petit-déjeuner.
Souvent cependant, vous recevrez une demi-pension dans un gite, où avec le lit dans une chambre facile de style dortoir, vous obtiendrez un superbe dîner et petit-déjeuner avant de partir. Cela coûte un peu plus, mais vaut certainement la peine de faire de temps en temps. Après tout, vous êtes en France – vous devez vous réjouir de la nourriture, du vin rouge et de l’hospitalité!
En conclusion
Quant à moi, je suis maintenant fermement accro à la marche longue distance. J’ai l’intention de prendre le Tolosana à un moment donné – une autre variante du Camino, cette fois dans le sud de la France. J’adorerais très bien tenter le Pacific Crest Trail, mais pour l’instant, je m’en tiendrai à mon Angleterre natale – nous avons ici certaines des meilleures marchés du monde.
Pilgrim, je vous souhaite Buen Camino, ou comme on dit en France, Bon Chemin!
Bio de l’auteur:
Tom Caley dirige Indielifestyle.net, un site consacré au voyage, à la forme physique et à la croissance personnelle. Ses temps passés préférés incluent des pompes, de longues journées dans les montagnes et l’évaluation de livres sur les héros. Vous pouvez le trouver sur Twitter, Facebook et YouTube.
Comme ce poste? Épinglez-le!
Avis de non-responsabilité: Goats on the Road est un associé d’Amazon et également un affilié pour certains autres détaillants. Cela implique que nous gagnons des commissions si vous cliquez sur des liens sur notre blog et que nous achetons auprès de ces détaillants.